高血圧

血圧は運動や気温の変化、緊張などの影響をうけて変動するものですが、高血圧の場合は、血圧が一定して高い状態が継続します。高血圧と診断される基準は140/90mmHg以上ですが、ご家庭で測定した場合の基準値は135/85mmHg以上とされています。基準値が異なる理由は、ご家庭では落ち着いた環境であり、緊張感なく血圧を正確に評価できるためです。
高血圧が進むと、心筋梗塞や脳卒中の発症リスクが高まります。高血圧が指摘されたら、できるだけ早く必要な治療を受け、血圧を抑えることが大切です。

血圧とは、心臓から送りこまれた血液が血管壁にかける圧力のことをいいます。この圧力は、心臓が縮む収縮期に最大となり、心臓が大きく広がる拡張期に最小となります。血液量が増加したり、血液が粘性を増して血管壁にかかる圧力が強くなったりすると、血管が圧迫され、高血圧が引き起こされます。
高血圧の状態が放置されると、圧力にさらされ続けた血管は動脈硬化を発症して柔軟性を失くし、これがさらなる血圧上昇を招く悪循環が生じます。
高血圧には様々な原因がありますが、遺伝的要因のほかに、喫煙、食生活の乱れや運動不足などの環境要因、加齢なども関係して引き起こされることがわかっています。
また、塩分の過剰摂取は、血液中の高濃度の塩分を薄めるために水分を増やそうと血液量を増やすことになり、結果として血圧を上昇させることにつながります。
過食、食物繊維不足、栄養バランスの乱れも血液の粘度を高め、高血圧の発症や進行を招くと考えられています。
過剰な量の飲酒は血圧を上昇させ、連日の飲酒習慣も血圧を上昇しやすくします。喫煙も血管を収縮させ、血圧を上昇させることにつながります。
運動は全身の血液循環を促進し、運動不足は血行不良と血圧上昇を招きます。
ストレスも血流を制御する自律神経系のバランスを乱すために影響を与えます。
こうした生活習慣病が要因となり発症する高血圧を「本能性高血圧」といいます。

注意しなければならないのは、高血圧は数値がかなり高くても特に自覚症状がないことが多く、知らないうちに進行している場合があるということです。かなり高い数値になると、頭痛やめまい、息切れなどの症状が出ることがありますが、これらのような自覚症状がない段階から受診し、早期に治療を開始することが大切です。

血圧は朝と夜でも変化しますし、運動や緊張などからも影響を受けます。そのため、医療機関で一度だけ血圧を測った結果では、高血圧と診断できないことが多いのです。診断にあたっては、ご自宅で血圧を測定・記録していただき、それを基に診断します。
高血圧と診断された後は、他の疾患による二次性高血圧ではないかを血液検査や超音波検査などで調べます。そこで二次性高血圧が疑われた場合は、さらに詳しい検査を行います。

高血圧の持続による動脈硬化で、心筋梗塞や脳卒中などの合併症を引き起こさないよう予防することが大切です。血圧を適切値まで下げる降圧薬などの薬物療法を用い、高血圧の改善へと導く生活習慣の指導も行います。
二次性高血圧の場合は、原因疾患の治療を優先して行います。近年、3種類以上の降圧薬を服用しても目標血圧に達しない難治性高血圧が増加しています。二次性高血圧は精査されていない例がほとんどですので、お気軽にご相談ください。